علت زایمان زودرس اغلب قابل شناسایی نیست. با این حال، عوامل خاصی برای افزایش خطر زایمان زودرس در زنان شناخته شده است.

احتمال زایمان زودرس در خانم باردار با هر یک از شرایط زیر بیشتر است:

• دیابت
• بیماری قلبی
• بیماری کلیوی
• فشار خون بالا

عوامل مرتبط با بارداری مرتبط با زایمان زودرس عبارتند از:

• تغذیه نامناسب قبل و حین بارداری
• سیگار کشیدن، استفاده از داروهای غیرقانونی یا نوشیدن بیش از حد الکل در دوران بارداری
• عفونت های خاص مانند عفونت های دستگاه ادراری و غشای آمنیوتیک
• زایمان زودرس در بارداری قبلی
• یک رحم غیر طبیعی
• دهانه رحم ضعیف که زود باز می شود

همچنین زنان باردار اگر کمتر از 17 سال یا بیشتر از 35 سال سن داشته باشند، شانس زایمان زودهنگام دارند.

هر چه نوزاد زودتر به دنیا بیاید، احتمال بروز مشکلات پزشکی بیشتر است. یک نوزاد نارس ممکن است بلافاصله پس از تولد این علائم را نشان دهد:

• مشکل در تنفس
• وزن کم
• چربی بدن کم
• ناتوانی در حفظ دمای ثابت بدن
• فعالیت کمتر از حد معمول
• مشکلات حرکتی و هماهنگی
• مشکلات با تغذیه
• پوست رنگ پریده یا زرد غیر طبیعی

نوزادان نارس نیز ممکن است با شرایط تهدید کننده زندگی متولد شوند. این موارد می تواند شامل موارد زیر باشد:

• خونریزی مغزی یا خونریزی در مغز
• خونریزی ریوی یا خونریزی در ریه ها
• هیپوگلیسمی یا قند خون پایین
• سپسیس نوزادی، عفونت باکتریایی خون
• پنومونی، عفونت و التهاب ریه ها
• مجرای شریانی باز، سوراخی بسته در رگ اصلی قلب
• کم خونی، کمبود گلبول های قرمز برای انتقال اکسیژن در سراسر بدن
• سندرم دیسترس تنفسی نوزادان، یک اختلال تنفسی ناشی از رشد ناکافی ریه ها

برخی از این مشکلات را می توان از طریق مراقبت های ویژه مناسب از نوزاد حل کرد. برخی دیگر می توانند منجر به ناتوانی طولانی مدت یا بیماری شوند.

پزشکان بلافاصله پس از زایمان آزمایش های مختلفی را روی نوزادان نارس انجام می دهند. این آزمایشات به کاهش خطر عوارض کمک می کند. پزشکان همچنین نوزادان را در طول اقامت در بیمارستان به طور مداوم تحت نظر دارند.

آزمایشات رایج عبارتند از:

• اشعه ایکس قفسه سینه برای ارزیابی رشد قلب و ریه
• آزمایش خون برای ارزیابی سطح گلوکز، کلسیم و بیلی روبین
• تجزیه و تحلیل گازهای خون برای تعیین سطح اکسیژن خون

پزشکان اغلب سعی می کنند با دادن داروهای خاصی به مادر که می توانند زایمان را به تاخیر بیندازند، از زایمان زودرس جلوگیری کنند.

اگر نتوان زایمان زودرس را متوقف کرد یا نیاز به زایمان زودرس باشد، پزشکان برای زایمان پرخطر آماده می شوند. ممکن است مادر نیاز به مراجعه به بیمارستانی داشته باشد که دارای بخش مراقبت های ویژه نوزادان (NICU) است. این تضمین می کند که نوزاد پس از تولد مراقبت های فوری دریافت می کند.

در چند روز و هفته اول زندگی نوزاد نارس، مراقبت های بیمارستانی بر حمایت از رشد اندام های حیاتی متمرکز است. نوزاد ممکن است در انکوباتور با دمای کنترل شده نگهداری شود. تجهیزات مانیتورینگ ضربان قلب، تنفس و سطح اکسیژن خون نوزاد را ردیابی می کنند. ممکن است هفته ها یا ماه ها طول بکشد تا کودک بتواند بدون حمایت پزشکی زندگی کند.

بسیاری از نوزادان نارس نمی توانند از طریق دهان غذا بخورند زیرا هنوز نمی توانند مکیدن و بلعیدن را هماهنگ کنند. این نوزادان با مواد مغذی حیاتی به صورت داخل وریدی یا با استفاده از لوله ای که از طریق بینی یا دهان وارد معده می شود، تغذیه می شوند. هنگامی که کودک به اندازه کافی قوی شد که بتواند بمکد و قورت دهد، شیر دادن با شیر مادر یا شیردهی معمولا امکان پذیر است.

اگر ریه های نوزاد نارس به طور کامل رشد نکرده باشد، ممکن است اکسیژن دریافت کند. بسته به اینکه نوزاد چقدر می تواند به تنهایی نفس بکشد، یکی از موارد زیر ممکن است برای رساندن اکسیژن استفاده شود:

• ونتیلاتور، دستگاهی که هوا را به داخل و خارج از ریه ها پمپ می کند
• فشار مثبت مداوم راه هوایی، درمانی که از فشار هوای ملایم برای باز نگه داشتن راه های هوایی استفاده می کند
• هود اکسیژن، وسیله ای که برای تامین اکسیژن بالای سر نوزاد قرار می گیرد

به طور کلی، یک نوزاد نارس می تواند از بیمارستان مرخص شود که بتواند:

• شیر دادن یا شیر دادن به شیشه
• بدون حمایت نفس بکش
• حفظ دمای بدن و وزن بدن

نوزادان نارس اغلب نیاز به مراقبت ویژه دارند. به همین دلیل است که آنها معمولا زندگی خود را در NICU شروع می کنند. NICU محیطی را فراهم می کند که استرس را برای نوزاد محدود می کند. همچنین گرما، تغذیه و محافظت لازم برای رشد و نمو مناسب را فراهم می کند.

با توجه به پیشرفت های اخیر در مراقبت از مادران و نوزادان، میزان بقای نوزادان نارس بهبود یافته است. مطالعه ای که توسط جاما نشان داد که نرخ بقای نوزادان متولد شده قبل از 28 هفتگی، که بسیار نارس در نظر گرفته می شود، از 70 درصد در سال 1993 به 79 درصد در سال 2012 افزایش یافته است.

با این حال، همه نوزادان نارس در معرض خطر عوارض طولانی مدت هستند. مشکلات رشدی، پزشکی و رفتاری می تواند تا دوران کودکی ادامه یابد. برخی حتی ممکن است باعث ناتوانی دائمی شوند.

مشکلات طولانی مدت متداول مرتبط با زایمان زودرس، به ویژه نارس بودن شدید، عبارتند از:

• مشکلات شنوایی
• از دست دادن بینایی یا نابینایی
• ناتوانی های یادگیری
• معلولیت های جسمی
• تاخیر در رشد و هماهنگی ضعیف

والدین نوزادان نارس باید توجه دقیقی به رشد شناختی و حرکتی کودک خود داشته باشند. این شامل دستیابی به مهارت های خاصی مانند لبخند زدن، نشستن و راه رفتن است.

رشد گفتار و رفتار نیز مهم است که باید نظارت شود. برخی از نوزادان نارس ممکن است در طول دوران کودکی خود به گفتار درمانی یا فیزیوتراپی نیاز داشته باشند.

انجام مراقبت های دوران بارداری به موقع و مناسب به طور قابل توجهی احتمال زایمان زودرس را کاهش می دهد. سایر اقدامات پیشگیرانه مهم عبارتند از:

داشتن یک رژیم غذایی سالم قبل و در طول بارداری مطمئن شوید که غلات کامل، پروتئین بدون چربی، سبزیجات و میوه ها را زیاد میل کنید. مصرف مکمل های اسید فولیک و کلسیم نیز بسیار توصیه می شود.

نوشیدن مقدار زیادی آب هر روز. مقدار توصیه شده هشت لیوان در روز است، اما اگر ورزش می کنید می خواهید بیشتر بنوشید.

مصرف روزانه آسپرین از سه ماهه اول بارداری. اگر فشار خون بالا دارید یا سابقه زایمان زودرس دارید، ممکن است پزشک مصرف روزانه 60 تا 80 میلی گرم آسپرین را به شما توصیه کند.

ترک سیگار، استفاده از داروهای غیرقانونی، یا استفاده بیش از حد از برخی داروهای تجویزی. این فعالیت‌ها در دوران بارداری ممکن است منجر به افزایش خطر برخی نقص‌های مادرزادی و همچنین سقط جنین شود.

اگر نگران زایمان زودرس هستید با پزشک خود صحبت کنید. پزشک شما ممکن است بتواند اقدامات پیشگیرانه دیگری را پیشنهاد کند که می تواند به کاهش خطر زایمان زودرس کمک کند.